Un donneur d’ordre vous transmet un fichier .step pour avis. Vous devez vérifier une cote, contrôler un encombrement, confirmer que la pièce s’intègre dans votre ensemble. Et le poste sur lequel vous travaillez n’a aucun logiciel de CAO.
C’est une situation quotidienne dans l’industrie. Le STEP circule entre des personnes qui n’ont pas toutes une station de CAO : acheteurs, qualité, méthodes, sous-traitants, opérateurs d’atelier. Pour le consulter, il ne faut ni licence de modeleur ni installation lourde. Il faut surtout choisir la méthode selon ce que vous voulez en faire, et selon ce que vous acceptez de faire de votre fichier.
Ce qu’est un fichier STEP
Le STEP (norme ISO 10303) est un format d’échange neutre : il décrit la géométrie 3D exacte d’une pièce ou d’un assemblage, indépendamment du logiciel qui l’a créé. Un STEP exporté depuis CATIA s’ouvre dans Inventor, et inversement. C’est ce qui en fait le format pivot entre bureaux d’études, clients et ateliers.
Ce qu’il ne contient pas : l’arbre de construction. Un STEP est un solide « sans historique », on ne retrouve ni les esquisses ni les fonctions qui l’ont produit. Les révisions récentes du format (AP242) peuvent en revanche transporter les tolérances et annotations de la pièce.
.stp et .step, est-ce la même chose ? Oui. Ce sont deux extensions du même format, strictement interchangeables ; .stp est un héritage des systèmes limités à trois caractères. Il en va de même pour .igs et .iges, l’autre format neutre, plus ancien.
Pour lire un STEP, il vous faut un logiciel qui sait l’afficher, pas forcément un logiciel qui sait le modéliser. Toute la différence est entre consulter et concevoir.
Méthode 1 : une visionneuse gratuite à installer
Plusieurs logiciels gratuits lisent le STEP sans permettre la modélisation, ou sans l’exiger.
CAD Assistant, édité par Open Cascade, est la visionneuse la plus légère du lot : elle ouvre STEP et IGES, affiche l’arbre de l’assemblage, mesure et coupe. Elle est gratuite, y compris pour un usage professionnel, et existe sous Windows et macOS.
eDrawings (Dassault Systèmes) lit le STEP et les formats natifs SolidWorks. Orienté revue de conception, il offre rotation, coupe et mesure. Il existe sous Windows et sous macOS, la version Mac étant moins complète.
FreeCAD, libre et gratuit, ouvre le STEP, en expose l’arbre, permet mesures et coupes, sous Windows, macOS et Linux. C’est un modeleur complet : il en fait davantage, au prix d’une interface dense pour qui veut seulement regarder une pièce.
Ces outils conviennent quand vous consultez régulièrement des fichiers sur votre propre poste. Ils conviennent moins quand le poste ne vous appartient pas (droits d’installation bloqués par le service informatique), quand vous êtes en atelier sur une tablette, ou quand c’est votre client qui doit consulter : vous ne pouvez pas lui imposer une installation.
Méthode 2 : une visionneuse en ligne
Plusieurs services ouvrent un STEP dans le navigateur, sans installation. Le plus connu est Autodesk Viewer, gratuit avec un compte Autodesk ; il en existe beaucoup d’autres, souvent financés par la publicité. C’est rapide pour un fichier isolé.
Le point de vigilance est ailleurs. Téléverser le fichier, c’est le confier à un tiers : lisez ses conditions sur la durée de conservation, l’usage des données et la localisation des serveurs. Pour un modèle sans enjeu, peu importe. Pour une pièce de production, la question mérite d’être posée : un STEP n’est pas une image, c’est la géométrie exacte, directement exploitable pour programmer un usinage.
Certains outils récents affichent le fichier dans le navigateur sans l’envoyer à un serveur. Ils règlent la confidentialité, pas le partage : le fichier reste sur votre poste, et personne d’autre ne peut le consulter.
Méthode 3 : un espace de travail en ligne, avec un lien de consultation
La troisième voie range le fichier dans un espace de travail plutôt que dans un outil d’un jour, et le montre aux autres par un lien. Le destinataire clique, la pièce s’affiche dans son navigateur, et il la manipule : rotation, coupe, mesure. Sans installation ni compte, sur ordinateur comme sur tablette.
L’intérêt dépasse le confort. Celui qui partage garde la main : il fixe une échéance, ferme le lien quand il veut, et décide si le STEP d’origine se télécharge. Consulter et posséder redeviennent deux choses distinctes.
C’est ce que fait Comiror, et la marche à suivre tient en quelques gestes :
- Créez un compte gratuit, puis une affaire pour ranger le fichier.
- Déposez le STEP (ou l’IGES, le STL, le GLB). Il est converti pour l’affichage, et la pièce s’ouvre dans le viewer 3D.
- Inspectez : coupe selon X, Y ou Z, mesure des distances, diamètres, rayons, angles et entraxes, arbre de l’assemblage, vue éclatée. L’unité déclarée par le fichier est lue et convertie en millimètres.
- Si quelqu’un d’autre doit voir la pièce, ouvrez Partager et créez un lien de consultation : vous choisissez ce qu’il pourra faire (couper, mesurer, télécharger) et jusqu’à quand.
Le détail des outils est dans le guide Consulter une pièce 3D. Les fichiers sont hébergés dans l’Union européenne, rien n’est public, et chaque accès est consigné.
Quelle méthode pour quel besoin
| Votre besoin | La méthode adaptée |
|---|---|
| Consulter souvent, sur votre propre poste | Une visionneuse à installer (CAD Assistant, eDrawings) |
| Ouvrir un fichier isolé, sans enjeu de confidentialité | Une visionneuse en ligne |
| Mesurer et couper sans modeleur | Toutes les méthodes ci-dessus |
| Faire consulter un client ou un atelier, sans installation | Un lien de consultation |
| Garder les fichiers d’une affaire, leurs versions et leurs échanges | Un espace de travail en ligne |
La vraie question n’est donc pas « comment ouvrir un STEP », mais « qui doit l’ouvrir, et dans quelles conditions ». Pour un usage personnel et occasionnel, une visionneuse gratuite suffit. Dès qu’un client, un sous-traitant ou un atelier entre dans la boucle, le lien de consultation est la réponse la plus simple, et la plus sûre pour votre fichier.
Questions fréquentes
Existe-t-il un logiciel gratuit pour lire les fichiers STEP ? Oui. CAD Assistant (Windows, macOS), eDrawings (Windows, macOS) et FreeCAD (Windows, macOS, Linux) lisent le STEP sans licence de modeleur. Dans un navigateur, Autodesk Viewer et Comiror l’ouvrent sans installation.
Peut-on ouvrir un STEP sans rien installer ? Oui, dans un navigateur : via une visionneuse en ligne, ou via un lien de consultation envoyé par celui qui détient le fichier. Cela fonctionne sur n’importe quel poste, y compris une tablette d’atelier.
Comment ouvrir un STEP sur Mac ? CAD Assistant, eDrawings et FreeCAD existent sous macOS. Les solutions en ligne fonctionnent quel que soit le système d’exploitation.
Est-ce sûr de téléverser mon fichier sur une visionneuse en ligne ? Cela dépend du service et du fichier. Vérifiez où sont hébergées les données, combien de temps elles sont conservées, et qui peut y accéder. Pour une pièce de production, préférez un espace qui vous laisse la main sur la conservation et sur les accès.
Pourquoi mon fichier s’ouvre-t-il à la mauvaise taille ? Un STEP ou un IGES déclare son unité, une visionneuse correcte la respecte. Un STL n’en déclare aucune : selon le logiciel, une pièce dessinée en pouces peut apparaître 25,4 fois trop petite. Dans Comiror, une taille invraisemblable est signalée à l’ouverture, avec l’unité probable à confirmer.
Peut-on mesurer une cote ou faire une coupe sans modeleur ? Oui. La plupart des visionneuses, installées comme en ligne, mesurent des distances et coupent le modèle. C’est en général tout ce qu’il faut pour une revue de conception ou un contrôle d’encombrement.
Vous avez un STEP à ouvrir maintenant ? Déposez-le dans Comiror : il s’affiche dans le navigateur, se mesure et se partage par lien, et le forfait Gratuit suffit pour cela.